Balašovci (starší pravopis Balassovci; základný tvar Balaša, maď. Balassa) boli významný uhorský šľachtický a neskôr magnátsky rod, ktorého korene siahajú do začiatku 13. storočia. Najstarším známym predkom bol Synko, otec Detricha, ktorý je doložený v listine z roku 1222 ako zvolenský župan. Pôvodné majetky rodu sa nachádzali v zvolenskej, hontianskej a novohradskej župe za vlády kráľa Ondreja II.
Dejiny rodu
Za zakladateľa rodu sa považuje Detrich Balaša (1222 – 1236), syn Synka, ktorý zastával úrad zvolenského župana. Jeho syn Miko Balaša bol šarišským a zvolenským županom a práve z jeho potomstva sa definitívne vyvinul rod Balassa. Kráľ Ondrej II. mu udelil viaceré významné majetky, medzi nimi Žilinu, Varín a Tepličku nad Váhom.
Balašovci postupne získali strategicky dôležité hrady na území Slovenska, ako Považská Bystrica, Hričov, Starý hrad, Skalbiňa, Topoľčany a Plavecký hrad, čím sa zaradili medzi mocenskú elitu Horného Uhorska. V 14. a 15. storočí vlastnili rozsiahle majetky v Zvolenskej, Liptovskej a Oravskej stolici.
V 16. storočí dosiahli Balašovci vrchol svojho politického a majetkového postavenia. Príslušníci rodu zastávali funkcie županov, hlavných kapitánov, kráľovských radcov a vojenských veliteľov. Ferdinand I. povýšil viacerých členov rodu do barónskeho stavu a udelil im nové panstvá, medzi nimi aj Diósgyőr a rozsiahle majetky v Novohradskej, Hontianskej, Gemerskej a Nitrianskej stolici.
Významní členovia rodu sa aktívne zapájali do bojov proti Turkom, pričom rod získal v roku 1664 grófsky titul za zásluhy Valentína Balašu. V 18. storočí Balašovci pôsobili aj v cirkvných a dvorských funkciách, pričom niektorí z nich zastávali posty biskupov, županov a vysokých kráľovských úradníkov.
Známi príslušníci rodu
Medzi najvýznamnejších členov patrili najmä:
Detrich Balaša – zvolenský župan, zakladateľ rodu
František Balaša (†1526) – chorvátsko-slavónsky bán, padol pri Moháči
Melchior Balaša – hlavný kapitán uhorských vojsk, barón
Valentín Balaša (1554 – 1594) – básnik, vojak a humanista
Valentín Balaša (1625 – 1684) – gróf, rytier Zlatej ostrohy
František Balaša (1731 – 1807) – predseda Uhorskej komory, bán
Erb rodu
Erb Balašovcov tvorí čierna hlava zubra v červenom štíte, sprevádzaná zlatou hviezdou a strieborným polmesiacom. Výrazným prvkom je zelený korunovaný drak, odkazujúci na Dračí rád, ktorého členmi boli viacerí príslušníci rodu. Klenotom erbu je čierna orlica s mečom a šípom, symbolizujúca vojenskú silu a vernosť panovníkovi. Neskoršie grófske verzie erbu boli rozšírené o korunu, iniciály a ďalšie heraldické prvky.
